El interés en el fitness está en su apogeo: un récord de 66 millones de personas compraron una membresía en un gimnasio el año pasado, y eso solamente en los Estados Unidos. Mientras que muchos otros trabajan para ponerse en forma fuera del gimnasio.
Algunos emprendedores potenciales han estado de acuerdo con esta tendencia, utilizando nuevos modelos de negocio innovadores para convertir la pasión por el ejercicio en marcas prósperas con respaldo de riesgo y millones en ingresos anuales. Aquí hay seis emprendedores que construyeron imperios en la industria fitness, totalmente desde cero e inicialmente sin un socio millonario, o con muy poca inversión, aún así crearon empresas relevantes y competitivas.
Payal Kadakia fundadora de ClassPass
Payal Kadakia necesitó varios intentos para obtener el modelo correcto para ClassPass. Algo que fue como un motor de búsqueda de clases de entrenamiento, la compañía ahora ofrece suscripciones mensuales que permiten a los clientes inscribirse en clases en varios gimnasios. Hasta la fecha, los usuarios han realizado más de 35 millones de reservas de clases, desde ciclismo y yoga hasta baile y pilates, en 8.500 instalaciones en 39 ciudades de todo el mundo.
La compañía ha asegurado $173 millones en fondos desde que Kadakia lo fundó en 2013, y según los informes, Business Insider estaba en camino de obtener más de $ 100 millones en ingresos en 2016. En su ronda de financiación de la Serie C a principios de este año, ClassPass fue valorado en la asombrosa cantidad de $470 millones, convirtiéndose en el primer unicornio de la década, pero a costa de muchos centros de entrenamiento que usan su plataforma, ademas de estar entre la espada y la pared por la actual crisis del Covid-19 y la inevitable revolución digital en la industria fitness.
Joe de Sena, fundador de la Spartan Race
Barro. Agua. Alambre de púas. Esto puede sonar como una pesadilla para la mayoría de las personas, pero para algunos, son una invitación a poner a prueba y al limite su estado físico y mental. Joe de Sena fundó Spartan Race, una serie de extenuantes eventos de carrera de obstáculos, en 2010, con la primera carrera en Vermont atrayendo a 1,500 participantes. Al igual que Tough Mudder y Warrior Dash, la prueba de resistencia ha ganado mucha tracción en los últimos años.
Spartan Race no ofrece cifras de ingresos, pero las participaciones en muchas de las carreras comienzan en $100 y este año más de un millón de personas participarán en uno de los 200 eventos en 30 países que organizará la compañía. En total, han participado más de 5 millones de personas. Eso es mucha gente que ama el dolor, e incluso piensan en incluirlo en su estilo de vida.
Alberto Perez, Alberto Perlman y Alberto Aghion, cofundadores de Zumba
La creación de aficionados del fitness que buscan una nueva forma de hacer ejercicio, combina ejercicios aeróbicos con varios tipos de baile, como salsa, hip-hop y mambo. Los cofundadores, que aparecen en la conferencia iCONIC en Los Ángeles el 27 de septiembre, lanzaron la marca en 2001 y comenzaron, por una tarifa, a enseñar a los instructores movimientos que luego podrían transmitir a sus estudiantes. En los años siguientes, la idea despegó: los ingresos de la compañía no se revelan, pero crecieron un 4,000 por ciento entre 2007 y 2010 según Inc.
Ahora, se estima que 15 millones de personas practican Zumba en 180 países cada semana. El entrenamiento se imparte en 200,000 ubicaciones, incluidos hospitales, escuelas y centros comunitarios. Los instructores, hay algunos más de 100,000, según algunas estimaciones, pagan una tarifa para obtener la licencia, luego una suscripción mensual de $ 30 para recibir vídeos con nueva música y coreografía. La compañía también tiene una línea de ropa que, según los informes, vende 3,5 millones de unidades por año.
Billy Blanks, creador de Tae Bo
Durante los años 80’s estuvo de apogeo las cintas de VHS con clases de entrenamiento para hacer en casa, gritando frases motivadoras sobre música de ritmo rápido, Billy Blanks fue uno de esos pioneros. Tae Bo, que Blanks creó a fines de la década de 1970 al combinar elementos de taekwondo y boxeo (de ahí el nombre), comenzó como un régimen que Blanks enseñó en sus propias clases de entrenamiento. Años más tarde creó vídeos basados en el entrenamiento, que gracias a los infomerciales nocturnos y el respaldo de celebridades como Paula Abdul y Shaquille O’Neal se convirtió en una sensación.
Blanks vendió más de 1.5 millones de sets de vídeo en un año entre 1998 y 1999, recaudando más de $ 80 millones. Junto con vídeos de un nuevo entrenamiento, Billy’s Boot Camp, sus ventas totales hasta la fecha están muy por encima de los $100 millones. Hoy, Blanks enseña clases de alto nivel en un gimnasio en Sherman Oaks, California, donde comenzó la locura de Tae Bo.
Mark Mastrov, fundador de 24 Hour Fitness
Lo que comenzó como un solo gimnasio en el norte de California era hasta hace poco ahora, la cadena de fitness privada más grande del mundo por membresía. Después de lesionarse la rodilla en 1983, Mastrov confió en las máquinas Nautilus en un club de salud local para su rehabilitación. Cuando el propietario vendió el club, Mastrov invirtió con la idea de convertirlo en una operación las 24 horas. Lo que entonces se llamaba 24 Hour Nautilus creció rápidamente, y una década después, la compañía compró varios de sus rivales y cambió su nombre a 24 Hour Fitness.
La compañía de 18,000 empleados ahora tenia más de 3 millones de miembros en 400 ubicaciones en todo el mundo. Mastrov vendió su participación cuando la compañía fue adquirida por $1.6 mil millones en 2005. Actualmente es CEO de Fitness Holdings Worldwide, una compañía con inversiones en gimnasios en todo el mundo, y es copropietario de Sacramento Kings de la NBA.
Jillian Michaels, entrenadora personal.
Michaels saltó a la fama como entrenadora personal para los concursantes que buscan bajar de peso en The Biggest Loser. Desde el debut del reality show en 2004, ha convertido su fama como entrenadora notoriamente estricta en una empresa de fitness masiva. Lanzó una serie de DVD de entrenamiento como Bodyshred y Body Revolution, fue autora de un puñado de libros superventas sobre pérdida de peso, y en 2014 lanzó una marca de ropa activa para mujeres y niños llamada Impact. Sus suplementos dietéticos se encuentran en los estantes de los principales supermercados, y la aplicación Jillian Michaels ayuda a los usuarios a crear entrenamientos personalizados (con el entrenamiento de Michaels) por una tarifa mensual.
